红灯停，绿灯行，黄灯亮了等一等”，这是我们从小就被灌输到意识里的儿歌。“红绿灯”也就是交通信号灯，交通灯具对于交通安全起着很重要的作用。
交通信号灯的作用
交通信号灯分为机动车信号灯、非机动车信号灯、人行横道信号灯、车道信号灯、方向指示信号灯、闪光警告信号灯、道路与铁路平面交叉道口信号灯。交通信号灯用于道路平面交叉路口，通过对车辆、行人发出行进或停止的指令使各同时到达的人、车交通流，尽可能的减少相互干扰，从而提高路口的通行能力，保障路口的畅通和安全。
(1)机动车信号灯
机动车信号灯由绿黄红三种颜色的灯组成，绿灯亮时，准许车辆通行，但转弯的车辆不得妨碍被放行的直行车辆、行人通行;黄灯亮时，已越过停止线的车辆可以继续通行;红灯亮时，禁止车辆通行。
(2)车道信号灯
车道信号灯由绿色箭头灯和红色叉形灯或红色箭头灯组成，绿色箭头灯亮时，准许本车道车辆按指示方向通行;红色叉形灯或红色箭头灯亮时，禁止本车道车辆通行。
(3)人行横道信号灯
人行横道信号灯由绿灯和红灯组成，绿灯亮时，准许行人通过人行横道;红灯亮时，禁止行人进入人行横道，但是已经进入人行横道的，可以继续通过或者在道路中心线处停留等候。
交通信号灯的发展历史
红绿灯的诞生最早可以追溯到19世纪初，在英国的中部约克城，女性着红、绿两种颜色的衣服区分身份：红装代表已婚，绿装表示未婚。由于当时英国伦敦威斯敏斯特议会大楼前常有马车轧人事故发生，受女性红、绿装启发，英国铁路信号灯工程师J. P. Knight提出了设计带有红、绿两种颜色交通信号灯的想法。
伦敦议会大厦和最早的煤气交通信号灯（网络图）
该想法很快得到达到，1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生。这盏信号灯是煤气灯，灯柱高7米，顶端挂着一红一绿两盏提灯。
这款煤气交通信号灯需要靠人力来操作，信号灯中心装上煤气灯罩，由两块红、绿玻璃交替遮挡，值班的警察需要牵动皮带转换不同颜色的灯。然而这第一盏煤气交通信号灯在面世20多天后就发生了爆炸，当日值勤的警察因此殉职，交通信号灯也被取缔。
直到1914年，美国俄亥俄州克利夫兰市才重新出现了红绿灯。
1914年8月5日，美国交通信号灯公司在盐湖城警官Lester Wire发明基础上进行了改进，制作了一套电力信号灯系统，这是人类历史上第一套投入使用的电力信号灯系统。这第一盏电力信号灯被放置在克利夫兰市欧几里得大道东105街的路口，只有红、绿两种颜色，在灯切换之前蜂鸣器会先警告。其次美国纽约、芝加哥等城市，也相继采取了这种交通信号灯。
1938年，英国伦敦，人们围观红绿灯（网络图）
而红绿信号灯怎么会变成现在人们熟悉的红绿黄三色信号灯的呢？有一种说法是源于中国人胡汝鼎。胡汝鼎早年留学美国康奈尔大学、麻省理工学院，1925年在爱迪生任董事长的通用电气公司与麻省理工学院合办的一个班内学习，是爱迪生的学生。
胡汝鼎在美国通用电器公司任职员时，有一次在十字路口等绿灯，当绿灯快开启时，一辆急驶而过的汽车擦身而过，他心悸之余想到在红绿灯中间再加上一个黄色信号灯，这一提议也得到了美国政府的肯定与支持，黄色信号灯继而推广到全世界。
不过这种说法并不十分可靠，因为早在1918年，纽约市已经出现了第一盏红、黄、绿三色灯——它是三色圆形四面投影器，安装在纽约市五号街的一座高塔上。1920年，美国底特律的警官William Potts也研制出了持有专利的带有黄灯的三色、四方向信号灯。此后多个交通灯发明专利中也有黄灯。不过可以肯定的一点是，胡汝鼎确实大力推广了三色信号灯。
红、绿、黄三色是最社和用作信号警示的颜色（网络图）
红、绿、黄三色是最适合用作信号警示的颜色，这与人们的视觉结构和心理反应有关。人的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光特别敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光及蓝光最敏感。因此，人类最容易分辨红色与绿色。虽然黄色与蓝色也容易分辨，但因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少，所以而且是以红、绿色为佳。在心理反应上，给人感触最强烈的当属红色，其次为黄色，绿色属于冷色系，有平静之效。所以人们约定俗成地以红色代表禁止，黄色代表警示，绿色代表安全。
1968年，联合国《道路交通和道路标志信号协定》对各种颜色信号灯的含义作了规定。其中，黄灯是警告信号，面对黄灯的车辆不能越过停车线，但当车辆已十分接近停车线而不能安全停车时，可以进入交叉路口。此后，这一规定在全世界开始通用。
1940，上海租界的交通岗亭和交警（网络图）
中国最早的红绿灯出现在上海的英租界。有资料显示，1923年，上海公共租界就开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止和前进。同年4月13日，上海南京路安装了两处红绿信号灯。
各个国家对红绿灯通行的规定
在今天，红绿灯安装在城市各个道口上，已经成为疏导交通车辆最常见和最有效的手段。信号灯的出现，使交通得以有效管制，对于疏导交通流量、提高道路通行能力，减少交通事故有明显效果。
随着红绿灯的普及，各式各样的人性化的创意红绿灯也在各国层出不穷。自助红绿灯、触摸红绿灯、语音红绿灯等接连出现。图为2004年，安徽合肥首个“触摸式红绿灯”，交警在路口普及这种新型红绿灯的使用方法。
红绿灯作为城市道路交通资源的分配器，科学的设置才是确保有序交通秩序的应有之义。然而，红绿灯设置不合理，或维护不当现象时有发生，甚至造成严重的交通事故。 2012年5月28日，上海青浦，崧泽大道上，救援车辆正将一辆在事故中被撞得面目全非的面包车拖离现场。据现场目击者称，事故发生的原因和位于曹盈路路口的红绿灯失灵有关。
近年来，在黄灯时区内发生了不少交通事故。而究其原因是原本是警示灯的黄灯变成了“加速预告灯”。抢黄灯也许节省了几秒，但可能就会发生车毁人亡的惨痛事故。
2013年1月1日，“史上最严交规”的修订版开始实施，对闯红灯、开车打电话、不系安全带等行为进行严格处罚，得到人们拥护。不过，其中关于“抢黄灯”扣6分的规定引发关注和热议。为了应对“闯黄灯扣6分”的规定，很多司机发现绿灯已亮一段时间后，便减缓车速避免“碰线”，不少司机反而觉得“红灯让人更安心”。
各个国家的对黄灯的通行规则
日本：黄灯等同于红灯，只有在特殊情况下免罚。日本的交通规则规定：黄灯等同于红灯，驾驶员不能强行通行。但如果已经临近停止线的车辆难以突然减速停止，驾驶员不会因此受到处罚。不过，驾驶员是否被判罚将根据警察的判断。图为日本东京市区，民众在斑马线上穿行。
俄罗斯：来不及刹车时闯黄灯被默许俄罗斯交规中对黄灯的描述是：原则上禁止通行，但如果司机来不及刹车，闯黄灯则被默许，不会被罚款或扣分。俄罗斯媒体报道称，一般情况下俄罗斯民众大都会遵守这一守则。
新加坡：箭头缓冲区避免急刹车在新加坡闯黄灯要受罚。但为了给司机缓冲时间，在红绿灯路中的停止线之前有3个箭头。各色灯亮起时，车辆处于不同位置，情况也不一样。从绿灯变为黄灯时，车辆处于离停止线最远的箭头的位置，强行通过要被罚款扣分；车辆处于离停止线较近的第二个或第三个箭头时，车辆通过视为正常通行。
美国：路口设有标志车辆经过必停在美国，很多城市的十字路口直接设有停车标志，驾驶员经过这些路口时必须要停一下，即使是没有任何车辆或行人也得停一下，然后才能继续行驶。
英国是世界上安装交通灯历史最长的国家，伦敦交通专家针对中国“闯黄灯扣6分”谈了黄灯和交通安全问题。他认为，交通灯遵守和其他交通规则是一种公共文化和公共精神，驾车者有责任顾及其它的道路使用者，这是遵守法规背后的理念，否则道路状况就堕落成了丛林法则。
看了以上关于交通信号灯的作用与发展历史的介绍，您是不是对交通信号灯有了更深的了解呢，想了解更多关于交通信号灯的知识，请继续关注九正灯具网。